The New York Times gazetesinde yer alan habere göre, dünyanın en prestijli iş ve ekonomi dergilerinden Forbes'ta şok etkisi yaratan bir skandal gün yüzüne çıktı. Derginin içerikten sorumlu en üst düzey yöneticisi ve baş editörü Randall Lane, Forbes ile ticari ilişkileri bulunan Shook Research şirketinin kurucusundan yaklaşık 6 milyon dolar gizli ödeme aldığının tespit edilmesinin ardından geçen ay görevden alındı.

Sır perdesi, Shook Research'ün çoğunluk hissesinin geçen ağustos ayında özel sermaye şirketi PPC Enterprises'a satılmasının ardından aralandı. Şirketi devralan yeni yönetimin e-posta yazışmalarını incelemesi sırasında, kurucu RJ Shook'un kendi cebinden Lane'e 6 milyon dolar aktardığı tespit edildi. Durumun derhal Forbes yönetimine bildirilmesiyle birlikte Lane'in dergideki 15 yıllık kariyeri sona erdi.

"CİDDİ BİR HATA YAPTIM"

Temmuz ayında Forbes yönetiminin iddiaları sorması üzerine ödemeyi kabul eden 58 yaşındaki Lane, parayı yıllar boyunca verdiği tavsiyeler karşılığında kişisel bir hediye olarak gördüğünü savundu. The New York Times'a konuşan Lane, yaşananları bir hata olarak nitelendirerek durumu şu sözlerle özetledi:

'Bir hata yaptım ve bunun sorumluluğunu alıyorum. Bu hediyeyi beyan etmeliydim, bunu yapmamak ciddi bir muhakeme hatasıydı. Bundan derin bir pişmanlık duyuyorum ve bu yüzden sevdiğim işimi ve ekibimi kaybettim. Ancak bunların hiçbiri Forbes ve oradaki harika insanlar hakkındaki hislerimi değiştirmiyor.'

"GİZLİ ANLAŞMA VE TİCARİ ORTAKLIK"

Forbes sözcüsü Lane'in artık dergide çalışmadığını doğrularken, ödeme hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Shook Research cephesi de sessizliğini koruyor. İki şirket arasındaki ticari bağlar ise oldukça derin. Forbes, 2016 yılından bu yana varlık danışmanları sıralamalarını yayımlamak için Shook Research ile ortaklık yürütüyor. Listeye giren danışmanlar, bu başarılarını kutlamak için binlerce dolar karşılığında plaket ve çevrimiçi profil satın alabiliyor ve elde edilen gelir iki şirket arasında paylaşılıyor.

Yüzyılı aşkın bir süre önce kurulan ve Steve Jobs, Bill Gates, Warren Buffett gibi devleri kapağına taşıyan Forbes, son yıllarda iş modelini değiştirerek etkinlikler ve listeler üzerinden gelir elde etmeye odaklanmıştı. 2013 yılında Forbes'un düzenlediği Liberya'daki bir insani yardım gezisinde tanışan Lane ve Shook arasındaki ilişkinin, bu devasa ticari ağın gölgesinde nasıl bir kişisel menfaate dönüştüğü ise medya dünyasında tartışılmaya devam ediyor. Lane'in yerine geçici olarak derginin yönetici editörü Kerry Lauerman getirildi. İşine son verilen Lane'in ise şu sıralar kendi projelerine ve kurucu ortağı olduğu at yarışı birliğine odaklandığı belirtiliyor.